"En 1229, un certain Jacopo Baldovini, originaire de Bologne, dirigeait la ville de Gênes. Depuis plusieurs décennies, les cités de l’Italie du Nord avaient en effet pris l’habitude de recruter un magistrat étranger — appelé recteur ou podestat — à qui elles confiaient la délicate direction de leur république en l’échange d’un bon salaire."

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