The Villa Gillet was founded in 1987. A non-profit organisation unlike any others, it is devoted to all manners of thought and ideas. It welcomes in Lyon fiction and non-fiction writers, artists and scholars from over the world to ponder issues relevant to our ever shiflting world. The association is subsidised by the Région Rhône-Alpes, the city of Lyon and the Regional Direction of Cultural Affairs and benefits from the aid of the Centre National du Livre and the Cultural Services of the Ministry for Foreign Affairs.

En 2012, pour ses 25 ans, la Villa Gillet crée un nouveau rendez-vous : Mode d’emploi : un festival des idées. À travers deux semaines de spectacles, lectures, débats, ateliers… la Villa Gillet propose à chacun de s’interroger sur les grandes questions d’aujourd’hui.

4 ans plus tard, en 2016, nait La Chose Publique, un festival des idées, conçu avec l'association Res Publica : une semaine consacrée au débat d'idées. Une semaine pour témoigner de la vitalité de la pensée aujourd'hui.

In New York since 2011, the Villa Gillet organizes a festival of ideas with many partners, gathering artists, thinkers and novelists in more than 50 venues in New York. This festival is now supported by the French Ministry of Culture and Communication.

Since 2007, every year in May, the Villa Gillet organizes every year in partnership with Le Monde the International Forum on the Novel, gathering more than  80 writers and critics from all over the world.

Depuis 2010, chaque année, Le Prix Franz Hessel est l’occasion renouvelée de renforcer le lien franco-allemand. Ce prix littéraire, doté de 10 000 euros, est décerné par la Fondation Genshagen et la Villa Gillet. Décerné par un jury franco-allemand, il vise à contribuer au renouveau du dialogue littéraire et intellectuel entre ces deux pays et récompense des auteurs contemporains qui n ́ont pas encore de notoriété à la hauteur de leur talent dans le pays voisin et qui, sauf exception, ne sont pas encore traduits.